I grafici a colonne, ad esempio, danno un'immagine generale positiva del gruppo di dati, ma sono di difficile lettura in presenza di numerose colonne. I grafici a colonne implicano inoltre che i valori dei dati sono congelati. Per i dati in cambiamento continuo nel corso del tempo, un grafico a linee può essere la soluzione ideale. Per confrontare la percentuale di una
serie di dati (una singola barra) con la somma di tutte le serie di dati (tutte le colonne), il grafico a torta è ottimale.
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Visualizzare la tendenza dei dati nel tempo. I grafici a linee collegano una serie contigua di punti con una linee. Ogni punto rappresenta una singola misura. I grafici a linee servono per mostrare dati in rialzo e in ribasso in un certo arco di tempo. Si può ricorrere ad un grafico a linee per confrontare i totali delle vendite mensili di quattro regioni nell'arco di un anno. La mappatura della stessa serie di dati come grafico a colonne rende facile paragonare i totali in base alla regione, ma se si intendono visualizzare le tendenze verso l'alto e verso il basso o i cicli di queste tendenze nelle regioni, un grafico a linee è migliore.
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Mostrare la relazione di ogni valore della serie di dati con il totale di tutti i dati nella serie raffigurata nel grafico. I grafici a torta includono valori percentuali di ogni serie individuale e sono perlopiù efficaci quando almeno alcune fette del grafico rappresentano dal 25% al 50% dell'intero. Poiché è difficile confrontare singole sezioni di un grafico a torta o i dati di diversi grafici, i grafici a torta vengono normalmente utilizzati quando si richiede un confronto generale.
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